Большинство людей склонны думать, что если современные технологии позволили нам начать исследовать Луну и Марс, отправлять космические аппараты к Юпитеру, Сатурну и другим планетам, то на Земле изучать особо нечего. На самом деле это не так. Даже сегодня на земном шаре есть немало областей, которые по тем или иным причинам до сих пор мало изучены.
Намибия
Намибия — одна из самых малонаселенных стран мира (всего 2,3 миллиона человек проживает на площади 824 тысячи квадратных километров). Он расположен на юге Африканского континента и получил свое название от пустыни Намиб, в которой обитает четверть всех гепардов в мире (их насчитывается около 2,5 тысяч). Пустынная страна славится гигантскими песчаными дюнами, древним наскальным искусством, метеоритными кратерами и водопадами, а ландшафт Намибии является одним из самых нетронутых в Африке. Это место является идеальным пристанищем для браконьеров, поэтому в конституции страны закреплена программа по охране уникального природного заповедника, включающего в себя многие тысячи километров неизвестной пустыни (включая знаменитую Калахари).
Гренландский ледяной щит
Гренландия имеет второй по величине ледяной щит в мире (после Антарктиды), а остров используется в качестве полигона для фундаментальных исследований ледников: ледники изучают динамику ледников, микробиологи изучают древнюю жизнь, запертую во льду. Однако важнейшим аспектом остается изучение палеоклиматических аспектов исследований, так как лед содержит воздушные включения, которые могут дать информацию об атмосфере прошлого. Всего в Гренландии пробурено шесть глубоких скважин, а наименее изученным местом является северная окраина Гренландии, море Линкольна и другие покрытые льдом воды, которые его окружают. За всю свою историю здесь побывало всего несколько кораблей, в том числе и наши атомоходы. Но вся эта ледяная пустыня постепенно тает, и нынешними темпами щит исчезнет через 2000 лет.
Тристан-да-Кунья
Тристан-да-Кунья — архипелаг из четырех островов в южной части Атлантического океана, часть британской заморской территории острова Святой Елены. Наряду с островом Пасхи и островами Питкэрн это одно из самых отдаленных населенных мест на земле. До ближайшего побережья материка — то есть до Южной Африки — проплыть 2816 км, а до Южной Америки — целых 3360 км. На островах нет млекопитающих (за исключением тюленей на побережье и завезенных человеком мышей), рептилий, бабочек, но много эндемичных растений. Главное достояние острова — самая маленькая нелетающая птица на земле — «Пастух Острова Неприступных» или «Тристанская овчарка». По переписи 2008 года население самого большого острова Тристан-да-Кунья составляет 264 человека. Три других острова — Гоф, Соловей и Неприступный — являются заповедниками.
Марианская впадина
Практически все дно мирового океана можно назвать наименее изученным пространством на нашей планете. Однако самая загадочная известная точка — это глубокая океаническая впадина в западной части Тихого океана. Впадина названа в честь близлежащих Марианских островов, а ее самая глубокая точка — Бездна Челленджера — находится в юго-западной части. По измерениям 2011 года его глубина составляет 10 994 ± 40 м ниже уровня моря. Это место побывало всего 3 человека: Жак Пикард и Дональд Уолш на подводном аппарате «Триест» в 1960 году и Джеймс Кэмерон на подводном аппарате «Глубокий Челленджер» в 2012 году. Давление на этой глубине в 1106 раз превышает давление на уровне моря, но при этом было обнаружено 20 000 микроорганизмов на дне Бездны Челленджера. Собранная фауна включала изопод и шесть видов креветкоподобных амфипод. Ученые говорят, что дальнейшее исследование дна может рассказать нам больше о том, как организмы приспосабливаются к высокому давлению, и, возможно, даже разгадать тайну происхождения жизни.
Антарктида
Континент Антарктида, покрытый толстым слоем льда, также является одной из наименее изученных частей нашей планеты. Исследования тормозит суровый климат, но в будущем, с потеплением, развитие вполне возможно. В Антарктиде и на прилегающих островах много заброшенных поселений, военных и китобойных баз. В настоящее время в Антарктиде нет постоянного населения, но имеется примерно 45 круглогодичных научных станций, где в зависимости от сезона проживает от 1 тыс человек зимой и до 4 тыс человек летом. Изучение ледяного щита, который «записывает» данные о климате и составе атмосферы на протяжении сотен тысяч лет, проливает свет на прошлое и будущее Земли. Наименее изученная часть материка граничит с морем Уэдделла (Западная Антарктида). Недавно выяснилось, что здесь находится скрытый бассейн размером с небольшую европейскую страну (около 20 тысяч квадратных километров), а глубина местами достигает двух километров.
Гангкхар Пуенсум
Гангкхар Пуэнсум — самая высокая непокоренная вершина в мире. Гора находится на спорной территории между Бутаном и Китаем и достигает высоты 7570 метров. Впервые гора была описана в 1922 году, но первые попытки покорить ее начались только после 1983 года, когда в Бутане разрешили заниматься альпинизмом. Было предпринято четыре неудачных попытки в 1985 и 1986 годах, но в 1994 году Бутан снова запретил восхождение на горы выше 6000 метров из уважения к местным верованиям, а в 2003 году альпинизм был полностью запрещен. Японская экспедиция в 1998 году решила подняться на пик с китайской стороны, но в итоге альпинистам удалось подняться только на соседний Лянькан Кангри.
Дождевые леса Амазонии
С каждым днем площадь амазонских лесов катастрофически сокращается. Но, несмотря на вырубку, остались нетронутые участки, где не ступала нога человека, а флора и фауна сохранились в первозданном виде. В Амазонии и сегодня есть племена, не тронутые современной цивилизацией. Тропические леса лежат на большой равнине, покрывающей почти весь бассейн Амазонки. Эти джунгли составляют половину оставшихся тропических лесов в мире. Их трудно исследовать, в первую очередь из-за густейших зарослей и множества опасных животных. Здесь обитают ягуары, кайманы, анаконды, ядовитые пауки, паразиты и переносчики инфекционных заболеваний, а в местных реках водятся электрические скаты, пираньи и канеру.
Северные Анды
Трудно сказать, насколько хорошо исследованы северные колумбийские Анды, потому что партизаны и наркобароны не ведут официальных записей. Этот район известен тем, что укрывает преступников всех мастей. Ведь неведомые горные хребты, поросшие лесом и окутанные туманом, как нельзя лучше подходят для этого. Большинство мирных жителей в близлежащих районах являются местными племенами. Каждый раз, когда научная экспедиция отправляется в северные горы Колумбии, она обнаруживает там ранее неизвестные растения и животных. В 2006 г был открыт новый вид птиц Yariga atlapeta, а в 2010 г. – новый подвид слезоточивой горной танагра.
Джунгли Новой Гвинеи
Новая Гвинея — последний из малоизученных крупных островов. Здесь проживает более тысячи различных этнических групп и сотни различных племен, некоторые из которых полностью изолированы от влияния современного мира. На склонах гор Фоха в западной части Новой Гвинеи группа американских ученых в 2005 году обнаружила место, которое они назвали Эдемским садом. Территория около 300 тыс га оказалась изолированной от влияния внешнего мира, и более 20 ранее неизвестных видов лягушек, несколько видов бабочек, древесных кенгуру, шестиперых «райских» птиц (которые ранее считались вымершие), а также такие, как неизвестные науке виды пальм и многие другие растения. При этом многие животные не боялись людей и даже позволяли уживаться ученым.
Северо-восточная Сибирь
Северо-восточная часть Сибири, расположенная к северо-востоку от реки Лены, известна своей суровой природой и климатом. Зимы здесь длинные, с сильными морозами, а лето очень и очень прохладное. Именно здесь находится «полюс холода» — Оймякон. Северо-Восточная Сибирь имеет сложный рельеф из глыбово-складчатых участков и хребтов. Также в этом районе есть вечная мерзлота. Земледелие в этом районе в открытом грунте невозможно, а освоение природных ресурсов затруднено из-за климатических условий, удаленности района и отсутствия широкой сети транспортных путей (прежде всего железных дорог). Эта территория является самой малонаселенной частью Евразии, и большая часть пребывания здесь человека связана с постоянной разведкой полезных ископаемых.
