Успешная пилотируемая миссия Apollo 17 по посадке на Луну была последней в серии из трех миссий J-типа, запланированных для программы Apollo. Миссии J-типа характеризовались расширенными аппаратными возможностями, большей научной полезной нагрузкой, чем предыдущие миссии G- и H-серий, а также использованием лунного вездехода (LRV) с питанием от батареи. В результате этих добавлений продолжительность полета «Аполлона-17» составила 12,6 дня, а время нахождения на поверхности Луны – 75 часов, а общее расстояние пересечения поверхности составляет примерно 35 км.
Вид на посадочную площадку Аполлона-17 Место посадки находилось на юго-восточном краю Моря Ясности в темной залежи между двумя горными массивами.
Научные цели включали геологическое изучение и отбор образцов материалов и поверхностных элементов в заранее выбранном районе региона Таурус-Литтроу, развертывание и запуск наземных экспериментов, а также проведение полевых экспериментов и фотографических задач во время лунной орбиты и надземного побережья.
Спустя более 45 лет после последней посадки на Луну с экипажем – Аполлона-17 в декабре 1972 года – есть множество причин, чтобы вернуть людей на пыльный спутник Земли и обустроиться там.
Но во время недавнего телефонного разговора с журналистами администратор НАСА Джим Бриденстайн сказал, что амбициозная цель потребует гораздо больше федеральных денег, что исторически было политическим камнем преткновения для продвижения лунной программы в Вашингтоне.
«Если бы не политический риск, мы были бы на Луне прямо сейчас», – сказал Бриденстайн. «Фактически, мы, вероятно, были бы на Марсе».
Бриденстайн сказал, что это основная причина, по которой президент Трамп запросил дополнительные 1,6 миллиарда долларов на финансирование текущего плана по возвращению на Луну, который «в значительной степени ориентирован на лунный посадочный модуль, которого на данный момент не существует».
Исследователи и предприниматели давно настаивают на создании на Луне пилотируемой базы – лунной космической станции.
Испытанным препятствием для любой программы космических полетов, особенно миссий с участием людей, является высокая стоимость.
В отчете НАСА было подсчитано, что возвращение на Луну обойдется примерно в 104 миллиарда долларов (133 миллиарда долларов сегодня с учетом инфляции) примерно за 13 лет. Стоимость программы Apollo по сегодняшним меркам составляет около 120 миллиардов долларов.
«Пилотируемое исследование – самое дорогое космическое предприятие и, следовательно, наиболее трудное для получения политической поддержки», – сказал бывший астронавт Каннингем во время своего выступления.
