Со времен братьев Райт авиационные инженеры экспериментировали с конструкцией «летающее крыло»: самолет без хвоста и без определенного фюзеляжа. Все узлы машины и сам летчик расположены в плоскости крыла.
Теоретически это наиболее рациональная и эффективная конструкция. На практике оказывается, что без стабилизации и характеристик обычного самолета такими крыльями очень сложно управлять. Мы расскажем вам о первой такой модели, ставшей прообразом для всех будущих самолетов-невидимок.
XB-35 и YB-35
По заказу армейской авиации немецкий инженер Роберт Нортроп разработал несколько вариантов бомбардировщика, выбрав для своей конструкции тип «летающее крыло». Модели XB-35 и YB-35 оснащены четырьмя гребными винтами, установленными на нижней стороне крыла. Они пользовались умеренным успехом у специалистов и вскоре были сняты с конвейера.
YB-49
На смену им пришел более совершенный бомбардировщик YB-49. Он летал на реактивной тяге и мог превышать лимит высоты до 12 километров.
Цели создания
Большим преимуществом «летающего крыла» является полное отсутствие фюзеляжа, что положительно сказывается на снижении общего веса машины. Это позволило максимально увеличить полезную нагрузку: военным нужен был бомбардировщик, способный сверхбыстро поразить цель с высокой ударной мощью. Кроме того, первые машины уже строились с расчетом на снижение радиолокационной защиты; До этого никто не представлял себе возможность постройки настоящего самолета-невидимки.
Технические характеристики YB-49
- Экипаж: 6 человек
- Двигатели: 8 x Allison J35-A-15, 1800 кг
- Размах крыла: 52,4 м
- Длина: 16,2 м
- Площадь крыла: 372 м²
- Взлетная масса: 96 800 кг
- Максимальная скорость: 930 км/ч
- Автономность: 8700 км
Катастрофы
Хотя первые испытания прошли достаточно успешно, в дальнейшем YB-49 показал себя очень ненадежным. Свой первый самолет военные потеряли 5 июня 1948 года: пилот Даниэль Форбс не смог им управлять. Все члены экипажа погибли. Следующая катастрофа случилась буквально через несколько месяцев: у YB-49 просто оторвало наружные секции крыла, и ветер выбросил пилота из машины. Примечательно, что о такой возможности предупреждал летчик-испытатель Роберт Карденас, а вот конструктор Джек Нортроп заявил о невозможности подобного поведения со стороны своего детища.
Внимание президента
Несмотря на все недостатки, конструкцию YB-49 все же попытались поставить на конвейер. Президент Трумэн обратил внимание на самолет, который приказал летчику-испытателю вылететь с базы ВВС Мюрок в Калифорнии на секретную взлетно-посадочную полосу на базе ВВС Эндрюс в Вашингтоне. YB-49 успел перелететь через всю страну всего за 4 часа 25 минут, пролетев над Пенсильвания-авеню на высоте 12-го этажа.Президент был в восторге, и работа над проектом продолжилась.
Последняя капля
Но, тем не менее, недостатки конструкции перевешивали все возможные достоинства. Последний из имеющихся YB-49 разбился 15 марта 1950 года во время испытаний на той же авиабазе Мюрок. На этот раз проблема была связана с шасси, которое не выдерживало вибрации. Самолет разбился, даже не поднявшись над землей, а возникший пожар довершил дело.
Новая эра: B-2 Spirit
Несмотря на это, в 1980 году концепция была пересмотрена. Осознание того, что гладкий профиль крыла сделает самолет менее заметным для радаров, было ключевым. Это понимание, наряду с достижениями в области электронной стабилизации, привело к созданию культовых моделей бомбардировщика-невидимки B-2 Spirit, долгое время считавшегося практически неуязвимым самолетом.
Фонтан
