Последней миссией программы исследования Луны Аполлон был сбор информации об еще одном типе геологических образований и пополнение сети автоматических научных станций. Место посадки Таурус-Литтроу представляло собой сочетание горных возвышенностей и долинных низменностей, с которых нужно было взять образцы материалов с поверхности.
Три основные цели Аполлона 17 заключались в следующем:
- Изучить и собрать материалы с поверхности в Taurus-Littrow
- Настроить и активировать экспериментальное оборудование на поверхности Луны для долгосрочной ретрансляции данных.
- Для проведения экспериментов в воздухе и фотографических задач.
Отсек для модуля научных приборов в служебном модуле был сердцем экспериментов во время полете на Аполлоне 17. Научный отсек содержал три комплекта для проведения исследований, которые ранее не выполнялись, в дополнение к камерам высокого разрешения и картографическим камерам для фотографирования и измерения свойств Луны, поверхности и окружающего Луну пространства.
Диапазон разведочных и геологических исследований, проведенных Сернаном и Шмиттом в Таурус-Литтроу, был расширен с помощью лунного вездехода с электрическим приводом. Сернан и Шмитт провели три семичасовых выхода на Луну.
Аполлон-17 проведет на лунной орбите еще два дня после того, как посадочная команда вернется с поверхности. Это время было потрачено на проведение орбитальных научных экспериментов и расширение фонда фотосъемки поверхности Луны в высоком разрешении.
Основная цель эксперимента по изучению геологии Луны состояла в том, чтобы предоставить данные в районе места посадки для использования при интерпретации геологической истории Луны.
Посадочные миссии Аполлона на Луну дали возможность сопоставить тщательно собранные образцы с различными данными, полученными дистанционно, по крайней мере, на верхних частях заполнения бассейна Таурус и на лунном нагорье.
Первичные данные для эксперимента по исследованию лунной геологии были получены из фотографий, наблюдений экипажа и возвращенных лунных образцов.
Место посадки последней лунной миссии Аполлона, Таурус-Литтроу, получило свое название от гор Тавр и кратера Литтроу, которые расположены в гористой местности на юго-восточном краю бассейна Серенитатис.
Место было окружено тремя высокими крутыми массивами. Большая часть равнины между массивами покрыта темной мантией, которая, по-видимому, не имеет крупных блоков или валунов и которая была интерпретирована как пирокластические отложения. Темная мантия покрыта несколькими маленькими темными кратерами, которые могут быть вулканическими жерлами, выходящими на поверхность рядом с местом посадки.
